京杭大运河共分为七段,分别是通惠河、北运河、南运河、鲁运河、中运河、里运河及江南运河。
京杭大运河全长1794公里,是苏伊士运河的9倍,是巴拿马运河的22倍,因此,京杭大运河是全球里程最长、工程量最大的古运河,跟长城、坎儿井并称为中国古代的三项伟大工程。
如此浩瀚的工程,在技术落后的古代,要付出的代价远超当下。
公元605年,隋炀帝下令征召100多万人,开挖东都洛阳西苑到淮水南岸山阳的通济渠,同年,隋炀帝继续征召10多万人,疏通春秋时期吴王夫差开凿的邗沟,之后几年,隋炀帝陆续征召的民工人数高达百余万。
虽然隋炀帝下令开挖疏通的运河,把江淮地区、中原地区和河北平原连接在一块,形成了以洛阳为中心的王朝布局,但背后付出的代价同样巨大,所以后世对隋炀帝的评价褒贬不一。
但是,中国拥有辽阔的海岸线,北起东北,南至广西,期间有大量优质港口,例如大连、天津、青岛、上海、舟山、泉州、厦门、广州等。
那么问题来了,既然东部有海运条件,为什么还要耗费大量人力物力财力去挖运河呢?主要有以下几点因素:
1.中国古代是以农为本的内陆型王朝
我国古代人民主要生活在长江、黄河流域周围,世代扎根的地区远离海洋,并且多个王朝的京都选在中原地区,例如隋、唐、北宋等。
从刀耕火种阶段开始,祖辈们就对海洋充满了抵触害怕心理,认为海洋充满危险,在海上行驶船舶更是危险至极,所以大家偏向于内陆河运。
而且从经济角度出发,古代王朝注重内陆经济,而开凿的河道类似于今天的高铁,挖一条河就会带动两岸经济发展,可以看作是古代的“一带一路”政策。
2.河运自然因素稳定,能迅速调集军队和运输物资
我国东南地区夏季受东南季风影响,冬季受西北季风影响,在海上航行的船舶受海洋季风影响较大,并且东南沿海一带每年都要遭受大量台风侵袭。
有次我去成都旅游,说我们江苏一带时不时有台风,成都的朋友就很诧异,从地形来看,台风的势能在经过陆地后会大幅度削弱,中原地区受台风影响非常小。
假设一个场景,如果国家全靠海运,一旦季风太强,台风频发,船舶只能停止出海,全国上下贸易全部停摆,一旦遭遇饥荒,运粮不及时会造成大量百姓饿死,又或者发生战争,一批运输士兵的舰队,还没到战场前线,因台风翻船导致全军覆没了,所以综合而言,海运的自然不确定因素,要超过河运太多。
此外,古代王朝依靠河运,能加强对地方的统治,否则南方世家很容易在北方政权的松懈管理下,生出叛逆谋反之心。
况且古代王朝不管东西南北都有外患,而古时候道路崎岖泥泞,没准下场大雨,泥石流就冲垮了官道,这对运兵运粮而言,都是致命甚至影响王朝心衰的。
设想一下,前线在打仗,本来后援粮草在3日内抵达,结果陆路被泥石流堵住,大雨又导致地面坑坑洼洼,最后晚了3天,结果就因为这3天输掉了战斗,在连锁反应下王朝都被灭了,反之河运在运输物资方面要稳定很多,相比于海运,河运还能直接抵达目的地。
3.海运并不安全
1374年,一批船舶在海上航行,计划向北方运输人员物资,结果发生重大海难,导致40多艘船舶沉没,死亡官兵高达717名,还有40多匹马和4700石粮食全都沉入海底。
1406年,朱棣迁都北京后重开海运,结果还是频频发生海难,2年后只能再次下令关闭海运。
除了上文所说,海运的自然因素不稳定之外,海运还要遭受盗匪流寇的袭击,18世纪末期,海盗的数量甚至是正规沿海官兵的3~5倍,并且船舶和装备都很精良,朝廷一旦有运输物资的船舶出去走海路,很大概率会被海盗抢劫。
朝廷就算下定决心重锤出击,结果收效甚微,为啥?
东南海域辽阔无边,海盗打不过可以往茫茫大海中的无名海岛隐匿,官兵一点办法都没有,也就是说,在海域上,古代海盗进可攻退可守,换做你是海军指挥官,你会咋办?
要知道,古代对人员的流动管控极为严格,从A城到B城,没有相关证明就会被判定为土匪强盗或犯罪嫌疑人,所以古代不存在老百姓随便溜达的情况,别被影视剧给误导了。
如果开放海运,盗匪流寇可以伪装成商人百姓,在抵达目的地前跳海游到附近,大规模对其他城镇进行打击,又或者,海盗直接开着船,伪装成商船攻击沿海城镇,简而言之,开放海运在盗匪横行的年代,绝对会乱成一团糟。
如果关闭海运,除了少数登记在册的渔船外,但凡出现其他船舶,一律按照海盗船处理,这事就好办很多。
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